Anleitung · Aktualisiert · Von Buğra Sözeri
Digitale Signatur vs. elektronische Signatur
Die Begriffe werden oft gleichbedeutend verwendet, sind es aber nicht. Eine elektronische Signatur ist jedes elektronische Zeichen des Willens, zu unterschreiben. Eine digitale Signatur ist ein bestimmtes technisches Verfahren mit Zertifikaten und Kryptografie.
Was ist eine elektronische Signatur?
Die elektronische Signatur ist ein weiter rechtlicher Begriff: ein getippter Name, eine gezeichnete Unterschrift, ein Klick auf „Ich stimme zu“ oder eine Unterschrift über einen E-Signatur-Dienst. Gesetze wie der US-amerikanische ESIGN Act und UETA sowie die EU-Verordnung eIDAS erkennen elektronische Signaturen für die meisten Geschäfte an.
Was ist eine digitale Signatur?
Eine digitale Signatur nutzt Public-Key-Kryptografie. Das Zertifikat des Unterzeichners wird so mit dem Dokument verknüpft, dass jede spätere Änderung an der Datei erkennbar ist, und das Zertifikat identifiziert den Unterzeichner.
Nach eIDAS beruhen fortgeschrittene und qualifizierte elektronische Signaturen meist auf dieser Technik. Eine qualifizierte elektronische Signatur hat in der gesamten EU dieselbe Rechtswirkung wie eine handschriftliche Unterschrift.
Welche brauchen Sie?
Für die meisten alltäglichen Geschäftsdokumente, etwa Geheimhaltungsvereinbarungen, Freelancer-Verträge und viele Mietverträge, ist eine einfache elektronische Signatur mit gutem Audit-Trail gängige Praxis. Manche Dokumente oder Rechtsordnungen verlangen eine fortgeschrittene oder qualifizierte Signatur oder schließen elektronische Signaturen ganz aus.
eSignSimple bietet einfache elektronische Signaturen: die kostenlosen Browser-Tools „PDF unterschreiben“ und „PDF ausfüllen“ in jedem Konto sowie das Senden von PDF- oder Word-Dokumenten zur Unterschrift mit Audit-Trail. Qualifizierte elektronische Signaturen bieten wir derzeit nicht an.
Im direkten Vergleich
Identität: Eine einfache elektronische Signatur wird über Belege wie die E-Mail-Adresse, an die der Link ging, einer Person zugeordnet; eine digitale Signatur über ein Zertifikat, das dieser Person ausgestellt wurde. Manipulationserkennung: Ein E-Signatur-Dienst kann die fertige Datei mit einem Hash wie SHA-256 mit einem Fingerabdruck versehen, sodass Änderungen erkennbar sind; eine digitale Signatur bettet diesen Schutz in die PDF selbst ein. Kosten und Aufwand: Einfache Signaturen verlangen vom Unterzeichner nichts; zertifikatsbasierte brauchen meist eine Identitätsprüfung und eine digitale ID.
Nach eIDAS gibt es drei Stufen: einfach, fortgeschritten und qualifiziert. Unsere Seite zur Rechtslage in der EU erklärt, wann welche Stufe zählt.
Wie prüfen Sie, welche Art Sie erhalten haben?
Öffnen Sie die PDF in Acrobat Reader. Eine zertifikatsbasierte Signatur erscheint im Unterschriftenbereich mit einem Validierungsstatus. Eine einfache E-Signatur ist ein Zeichen auf der Seite; die Belege stehen im Abschlusszertifikat und im Audit-Trail. Unsere Anleitung Elektronische Unterschrift prüfen geht beides durch.
Unsere Einschätzung
Anbieter verwischen diese Begriffe absichtlich, weil „digitale Signatur“ sicherer klingt und einen höheren Preis rechtfertigt. Für einen Freelancer-Vertrag, eine Geheimhaltungsvereinbarung oder an den meisten Orten auch einen Mietvertrag brauchen Sie keine zertifikatsbasierte Signatur, sondern einen klaren Willen, ein festes Dokument und einen guten Nachweis. Bezahlen Sie für qualifizierte Signaturen, wenn ein Gesetz oder die Gegenseite sie tatsächlich verlangt, nicht weil das Wort „digital“ sicherer klingt.
Häufige Fragen
Ist eine digitale Signatur sicherer?
Zertifikatsbasierte digitale Signaturen machen Manipulationen erkennbar und binden die Signatur an eine geprüfte Identität. Das ist ein stärkerer Nachweis als ein einfaches Bild.
Ist eine elektronische Signatur rechtsgültig?
In den meisten Ländern ja, für die meisten Dokumente. Siehe unsere Anleitung zur Frage, ob eine elektronische Unterschrift rechtsgültig ist.
Was ist ein Audit-Trail?
Ein Protokoll von Ereignissen, etwa wann ein Dokument gesendet, angesehen und unterschrieben wurde. Es hilft zu belegen, wie und wann ein Dokument unterschrieben wurde.
Brauche ich ein digitales Zertifikat, um eine PDF zu unterschreiben?
Für eine einfache elektronische Signatur nicht. Zertifikate braucht man nur für zertifikatsbasierte digitale Signaturen.
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