証人の署名

「証人の署名」とは？

証人の署名とは、署名者が文書に署名するのを見ていた第三者が、そのことを確認するために自らも署名するものです。誰が証人になれるのか、証人は電子で署名できるのか、と調べている人は、たいてい法律や相手方がこの追加の手順を求める文書を扱っています。

証人は通常、専用の欄に署名し、氏名を記入し、住所や職業を書き添えることもよくあります。証人の役割は、もし尋ねられたときに、その本人が確かに署名したこと、そして見たところ自分の意思で署名したことを証言できることです。多くの法域では、証人は独立した成人、つまり文書の当事者ではなく、文書から利益を受ける人でもないことが期待されます。

典型的な例は遺言です。多くの国や地域で、遺言は2人の証人の前で署名し、証人も署名しなければなりません。もう一つの例はイングランド・ウェールズの捺印証書（deed）で、個人が署名する場合は一般に証人の立会いが必要です。家主や小規模事業者が証人の要件に出会うのは、不動産取引、委任状、一部の融資書類であることが多いでしょう。

主な誤解は、証人の立会いと公証を同じものとして扱うことです。証人は通常、適格な成人であれば誰でもなれますが、公証人は本人確認を行い公印を押す公的な職にある人です。もう一つの誤解は、電子署名には証人を付けられないと思い込むことです。ルールは大きく異なり、証人が物理的に同席していれば電子での立会いを認める法域、一部の文書に限ってビデオによる方法を認める法域、いまも紙とインクを求める法域があります。どの方法に頼る場合も、事前に具体的なルールを確認してください。

日常的なビジネス契約では、証人が求められることはほとんどありません。タイムスタンプ、IP アドレス、端末情報を記録する電子署名サービスの監査証跡は、何年も後には連絡がつかなくなっているかもしれない証人よりも、強い証拠になることが多いのです。証人も人間であり、人は引っ越し、忘れ、連絡が取りにくくなります。一方、監査証跡は文書と一緒に保存され、必要なときにいつでも取り出せます。署名者がどのメールアドレスでリンクを受け取り、いつ文書を開き、いつ署名したかが、後から誰でも確認できる形で残ります。

私たちの見解：証人の要件は国や地域、文書の種類によって大きく異なるため、一般論だけで判断しないことが大切です。正式な感じがするという理由だけで、必要のない文書に証人を加えるのはやめましょう。手間とコストが増えるだけで、署名の完了も遅れます。ただし、法律が証人を求めている場合は、電子の手続きで足りると決めつけず、そのルールに正確に従ってください。

eSignSimple では、証人を文書の追加の署名者として、専用の署名欄と署名順序上の位置を設けて加えることができ、その操作は監査証跡に記録されます。それが正式な証人要件を満たすかどうかは文書の種類と法域によるため、遺言、捺印証書などの文書については現地のルールを確認してください。

「証人の署名」の具体例

イングランドに住む住宅所有者が、自宅の持分を譲渡する捺印証書に署名します。証書は証人の立会いのもとで署名しなければならないため、取引の当事者ではない隣人が彼女の署名を見届け、その下に署名して氏名と住所を記入します。eSignSimple は証人の立会いを提供していません。立会いが必要な文書では、お住まいの法域が求める方式に従ってください。

関連する用語

• 手書きの署名・押印: 紙の文書にペンで書く署名や、印鑑で押す印影のこと。紙の契約書で本人の意思を示してきた伝統的な方法で、電子署名と対比される。
• 公証（ノータリゼーション）: 公証とは、任命された公証人が署名者の本人確認と署名の意思を確認し、公印をもってその署名を証明する手続きです。
• リモートオンライン公証（RON）: リモートオンライン公証（RON）とは、任命された公証人がリアルタイムの音声・映像セッションで、電子署名と電子公印を使って文書を公証する方法です。
• 署名者認証: 署名者認証とは、文書に署名している人が送付先の本人であることを、電子署名サービスが確認する仕組みのことです。