ESIGN Act

Cosa significa «ESIGN Act»?

L'ESIGN Act, per esteso Electronic Signatures in Global and National Commerce Act, è una legge federale degli Stati Uniti approvata nel 2000. Stabilisce che a una firma, a un contratto o a un documento non possono essere negati effetti giuridici per il solo fatto di essere in forma elettronica. È codificata al titolo 15 dello U.S. Code, sezione 7001 e seguenti, e si applica alle transazioni che riguardano o incidono sul commercio interstatale ed estero: in pratica una parte molto ampia dell'attività economica.

La legge non impone alcuna tecnologia. Definisce la firma elettronica in modo ampio, come un suono, un simbolo o un procedimento elettronico apposto o logicamente associato a un documento e adottato con l'intenzione di firmare. È proprio questa neutralità a rendere validi, ai sensi dell'ESIGN Act, il nome digitato, la firma tracciata a mano e il clic su «Firma».

Una sezione conta molto per chi tratta con i consumatori. Quando un'altra legge impone di fornire un'informazione al consumatore per iscritto, l'ESIGN Act ammette la consegna elettronica solo se il consumatore ha dato un consenso espresso, è stato informato dei propri diritti (compreso il diritto di ricevere la carta e di revocare il consenso) e ha dimostrato in modo ragionevole di poter accedere al formato elettronico. Saltare questi passaggi è una lacuna di conformità frequente.

Pensiamo a un gestore immobiliare che affitta appartamenti in più Stati. Con l'ESIGN Act, un contratto di locazione firmato online è in genere opponibile quanto uno cartaceo, a patto che il gestore possa dimostrare l'intenzione dell'inquilino di firmare e produrre una copia fedele del contratto firmato. Se il contratto contiene anche informative che la normativa a tutela dei consumatori impone per iscritto, entrano in gioco le regole sul consenso del consumatore.

Un equivoco diffuso è che l'ESIGN Act renda firmabile online qualsiasi documento. La legge prevede esclusioni: testamenti e trust testamentari, molte materie di diritto di famiglia, alcuni atti giudiziari, gli avvisi di interruzione delle utenze e alcuni avvisi relativi a pignoramenti, sfratti o cessazione di assicurazioni. Altro malinteso: che l'ESIGN Act sostituisca il diritto statale. In realtà opera accanto all'UETA, adottata dalla maggior parte degli Stati, e in genere lascia prevalere la versione statale dell'UETA quando è coerente.

eSignSimple è costruito attorno al tipo di prova che interessa all'ESIGN Act: i firmatari adottano la firma in modo intenzionale e ogni documento completato è accompagnato da un audit trail e da un certificato di firma, oltre a un'impronta SHA-256 verificabile sulla nostra pagina /verify. Forniamo firme elettroniche semplici e non diamo consulenza legale sull'esclusione di un documento specifico.

Il nostro parere: l'ESIGN Act è il motivo per cui le firme elettroniche sono diventate normali negli Stati Uniti, e il suo approccio neutrale rispetto alla tecnologia ha retto bene il tempo. L'aspetto più sottovalutato è la conservazione: poter produrre anni dopo il documento firmato e la sua cronologia conta quanto il momento della firma.

«ESIGN Act»: un esempio concreto

Una piccola impresa di giardinaggio dell'Oregon firma un contratto di manutenzione stagionale con un cliente aziendale dello Stato di Washington. Poiché l'accordo attraversa i confini statali, l'ESIGN Act si applica senza dubbio e la firma digitata dal cliente tramite un link ricevuto per email vale quanto l'inchiostro. L'impresa conserva il PDF firmato e il suo audit trail in caso di contestazioni sul pagamento; con eSignSimple arrivano insieme non appena l'ultimo firmatario ha finito.

Quali sono i termini correlati?

• Firma elettronica: Procedimento elettronico con cui una persona manifesta il proprio consenso su un documento, collegato a quella persona e al documento firmato.
• eIDAS: Regolamento (UE) n. 910/2014 sull'identificazione elettronica e i servizi fiduciari, che disciplina la firma elettronica in tutta l'Unione europea.
• Audit trail: Cronologia con data e ora di ogni azione su un documento firmato elettronicamente: invio, apertura, firma, con indirizzo IP e dispositivo.
• Firma autografa: Firma tracciata a mano, con penna, su un documento cartaceo. Resta necessaria per alcuni atti, come il testamento olografo.
• UETA: L'UETA (Uniform Electronic Transactions Act) è una legge modello statunitense adottata da 49 Stati che riconosce validità a documenti e firme elettroniche.